¿Cómo respondió la iglesia cuando «un tercio del mundo murió» en la Europa medieval del siglo XIV debido a «la Peste Negra»? La mayoría explicaba la calamitosa plaga como una expresión del castigo divino contra el pecado humano y buscaba apaciguar la ira de Dios de varias maneras, incluido el arrepentimiento público en cilicio y cenizas, la autoflagelación y la violencia contra los judíos a quienes se culpaba de envenenar el agua. Los evangélicos del siglo XVI interpretaron consistentemente la “enfermedad del sudor inglesa” como la “vara” divina enviada para disciplinar a la nación por su iniquidad, y los predicadores llamaron a los creyentes a orar y enmendar sus caminos. Durante el siglo XVII, tres episodios de peste bubónica asolaron Inglaterra. 

La Iglesia Protestante identificó esta enfermedad como un azote divino que derriba el pecado. Un predicador de Londres comparó la plaga de 1625 con el “pergamino volador” de Zacarías 5: 1–4 que viaja sobre la tierra, y llamó a los feligreses para recordar este registro del juicio de Dios. Los protestantes típicamente respondieron a estos juicios con “una mirada hacia adentro” para examinar la conciencia y el comportamiento a la luz de las Escrituras en lugar de procesiones públicas y estrategias violentas de apaciguamiento. Otros, como John Donne, también reflexionaron sobre la brevedad de la vida y la “decadencia” de este mundo enfermo. Zacarías 5:1-4 que viaja por la tierra, y llamó a los feligreses para recordar este registro del juicio de Dios.

A la luz de este breve análisis bíblico y estudio histórico, ahora pasamos a considerar tres formas en que los seguidores de Cristo deben responder a la amenaza de pandemias globales y las pruebas de enfermedades personales.

1. Las crisis de salud pública nos obligan a enfrentar nuestros miedos. 

El miedo es una reacción natural al peligro, la muerte y los tiempos inciertos. ¿Qué haremos con nuestros miedos? El miedo lleva a algunas personas a minimizar la amenaza, mientras que otras magnifican el peligro como algo que lo consume todo. Algunos han respondido al brote de COVID-19 cuidando a los vulnerables, mientras que otros expresan sus temores amenazando o condenando al ostracismo a los chinos en sus comunidades. Para los cristianos, el miedo puede impulsarnos a “volver a la obediencia y la caridad”, soltando nuestro control sobre los juguetes del mundo y recordándonos que nuestro “verdadero bien está en otro mundo” y nuestro “único tesoro real es Cristo”. 

Muchos cristianos chinos en Wuhan respondieron al aterrador de Coronavirus pidiendo oración y repartiendo mascarillas, comida y tratados del evangelio. Andy Crouch escribe sabiamente: «Necesitamos redirigir la energía social de la ansiedad y el pánico al amor y la preparación«. Cuando recordamos que “Dios es nuestro refugio y fortaleza, una ayuda muy presente en los problemas” (Sal 46: 1), podemos superar los miedos debilitantes y responder a las crisis con valor y compasión por nuestros vecinos necesitados Salmo 46:1), podemos superar los miedos debilitantes y responder a las crisis con valentía y compasión por nuestros vecinos necesitados.

2. La enfermedad es una ocasión para buscar al Señor. 

Considere las respuestas contrastantes de Asa y Ezequías a su grave enfermedad:

En el año treinta y nueve de su reinado, Asa enfermó de los pies y su enfermedad se agravó. Sin embargo, incluso en su enfermedad, no buscó a Yahvé, sino que buscó la ayuda de los médicos. (2 Crónicas 16:12)

En aquellos días, Ezequías se enfermó y estaba a punto de morir, y oró a Yavé, y él le respondió y le dio una señal. (2 Crónicas 32:24)

El punto del Cronista no es criticar el trabajo de los médicos, sino enfatizar la necesidad fundamental de “buscar al Señor” en la enfermedad. Aunque antes en su vida, Asa condujo de manera encomiable a su pueblo a buscar a Dios con todo su corazón y alma (2 Crónicas 15:12), él confía solo en expertos humanos en su tiempo de necesidad personal en lugar de volverse a Dios en oración. Por el contrario, Yahvé responde a la oración llorosa en el lecho de muerte, restaurando la salud del rey y prolongando su vida otros quince años (2 Reyes 20: 1-7; 2 Crónicas 15:12), él confía solo en expertos humanos en su tiempo de necesidad personal en lugar de volverse a Dios en oración. Por el contrario, Yahvé responde a la oración llorosa en el lecho de muerte, restaurando la salud del rey y prolongando su vida otros quince años (2 Reyes 20:1-7).

Al igual que Ezequías, Josafat también ofrece una respuesta modelo a los tiempos difíciles. Al escuchar la noticia de que un gran ejército marchaba contra Judá, el rey «tuvo miedo y se puso a buscar a Yahvé». Proclama un ayuno y reúne al pueblo «para pedir ayuda a Yahvé» (2 Crónicas 20: 3-4). Entonces Josafat oró:

Si nos sobreviene un desastre, espada, juicio, pestilencia o hambre, estaremos ante esta casa y ante ti, porque tu nombre está en esta casa, y clamaremos a ti en nuestra aflicción, y tú oirás y salvarás. .… No sabemos qué hacer, pero nuestros ojos están puestos en ti. (2 Crónicas 20: 9, 12)

Seville escribe: “Josafat tenía una disposición de confianza, sin importar el peligro. Incluso ante la peste o la plaga, clamó a Dios”.

3. Las enfermedades y otras formas de sufrimiento también ponen a prueba nuestra fe y revelan nuestra esperanza. 

Un pastor de Wuhan reflexionó: «Es evidente que nos enfrentamos a una prueba de nuestra fe». Considere las palabras de Pedro: “En esto te regocijas, aunque ahora por un tiempo, si es necesario, has sido afligido por diversas pruebas, de modo que la probada sinceridad de tu fe, más preciosa que el oro que perece aunque es probado por el fuego, puede resultar en alabanza, gloria y honra en la revelación de Jesucristo” (1 Pedro 1: 6–7). El apóstol ayuda a los creyentes a reconocer que sus sufrimientos y luchas actuales, ya sea debido al ostracismo social, amenazas, enfermedades, etc., no son golpes aleatorios del Destino, sino una prueba diseñada divinamente para probar su fe y prepararlos para la gloria. 

El apóstol ayuda a los creyentes a reconocer que sus sufrimientos y luchas actuales, ya sea debido al ostracismo social, amenazas, enfermedades, etc., no son golpes aleatorios del Destino, sino una prueba diseñada divinamente para probar su fe y prepararlos para la gloria.  Nuestra paz presente y nuestra esperanza futura deberían impulsarnos a responder a la crisis como del Coronavirus, Covid-19, con buenas obras que exaltan a Cristo.

Por lo tanto, las crisis de salud mundial nos impulsan a reflexionar sobre la verdadera pandemia de rebelión humana contra un Dios santo. La enfermedad revela nuestros miedos y expone nuestros ídolos y sirve como una invitación urgente a buscar al Señor. Todas las personas —ricas y pobres, jóvenes y ancianas, religiosas y no religiosas— son susceptibles a las enfermedades y seguramente morirán algún día. Sin embargo, para los seguidores de Jesús, la enfermedad pone a prueba nuestra fe, revela nuestra esperanza y nos mueve a ser celosos por las buenas obras.

Escrito por pastor Iván Flores H.